Santo Domingo.- El jugador de los Piratas de Pittsburgh, Drew Maggi fue noticia el domingo al ser llamado a las grandes ligas. El jugador de 33 años, recibió la noticia de manos del mánager de Double-A Altoona, Callix Crabbe, en un emotivo vídeo, que representa un importante hito en la carrera del jugador elegido en la 15ª ronda del Draft de 2010, que ha jugado 13 temporadas y 1.155 partidos en las ligas menores.
Pero, lo crean o no, varios jugadores han esperado aún más tiempo para probar por primera vez las grandes ligas. Si Maggi debuta en el transcurso de la última semana de abril, mientras Bryan Reynolds está en la lista de duelo, se convertiría en el noveno jugador de más edad en debutar en la AL/NL en la Era de Expansión (desde 1961). Tenga en cuenta que esto excluye a los jugadores que comenzaron sus carreras profesionales en una liga extranjera, ya que varios otros han jugado en la MLB después de largas y exitosas carreras que comenzaron en otras naciones. (Si incluyéramos a este tipo de jugadores, el récord de la Era de Expansión pertenecería al lanzador japonés Ken Takahashi, que jugó una temporada para los Mets en 2009 a la edad de 40 años).
- Joe Strong, Marlins (37 años, 245 días). Debut: 11 de mayo de 2000
Strong es un caso único en este ejercicio; aunque jugó varias temporadas en las ligas de China, México y Japón antes de su debut en las Grandes Ligas, su carrera profesional comenzó en la organización de los Atléticos de Oakland después de ser elegido en la ronda No. 15, en 1984, lo que le hace elegible para esta lista. 16 años y cuatro países después de oír su nombre el día del draft, Strong debutó en la MLB lanzando 1 entrada y 1/3 en una victoria por 5-4 sobre los Braves. Strong terminó su carrera en la MLB con un ERA de (5.81) en 26 1/3 entradas entre 2000 y 2001.
- Billy Williams, RF, Pilotos de Seattle (37 años, 63 días). Debut: 15 de agosto de 1969
- Hank Izquierdo, C, Mellizos (36 años, 142 días). Debut: 9 de agosto de 1967
Nacido en Cuba, Izquierdo pasó allí gran parte de su carrera en las Ligas Menores, jugando de 1957 a 1960 para los Havana Sugar Kings (filial Triple-A de Cincinnati en la Liga Internacional). En total, Izquierdo jugó 16 temporadas en las ligas menores, de 1951 a 1967 (no jugó en 1962), antes de debutar en las Grandes Ligas, en las que bateó 0 de 2 en una derrota por 9-7 ante los Senators. 1967 terminó siendo su única temporada en las Grandes Ligas, en la que terminó 7 de 26 con dos carreras impulsadas en 16 apariciones.
- Jim Morris, P, Devil Rays (35 años, 242 días). Debut: 18 de septiembre de 1999
Morris es el nombre más reconocido de esta lista debido a la interpretación que hizo de él, Dennis Quaid en la película de 2002 «The Rookie» (una película en la que el verdadero Morris tiene un cameo como árbitro). Para quienes no hayan visto la película, refleja con bastante exactitud la historia real de Morris. Morris pasó nueve temporadas consecutivas, de 1990 a 1998, sin jugar al béisbol profesional, trabajando como entrenador de béisbol y profesor de instituto, antes de probar con los Devil Rays en 1999, fichar por la organización y debutar en la MLB esa misma temporada. En su debut, ponchó al único bateador al que se enfrentó y terminó su carrera con Promedio de Carreras limpias de 4.80 en 15 entradas entre 1999 y 2000.
5. Minnie Mendoza, FI, Mellizos (35 años, 127 días). Debut: 9 de abril de 1970
6. Federico Emilio -ChiChí- Olivo, P, Bravos de Milwaukee (35 años, 79 días). Debut: 5 de junio de 1961.
Casualmente, Olivo ni siquiera fue el jugador de mayor edad en debutar en la MLB en su propia familia; su hermano mayor, el lanzador Diomedes –Guayubín- Olivo, (La Montaña Noroestana), apareció por primera vez en la MLB a los 41 años. Pero como el mayor de los Olivo apenas califica para esta lista (su carrera en MLB comenzó en 1960, un año antes de la Era de Expansión), la familia tendrá que conformarse con la inclusión del menor. Chi-Chi Olivo no apareció en las Menores hasta la edad de 29 años en 1955, y como resultado, sólo pasó seis años en las Menores hasta su debut en la MLB, cuando permitió una carrera en una entrada en una derrota por 5-3 ante los Reds. Olivo labró una carrera de cuatro temporadas en la MLB, que terminó con un récord de (7-6), 12 salvados y un ERA de 3,96.
El 5 de septiembre de 1960, subió por primera vez a un montículo de Grandes Ligas, en el Forbes Field, Diómedes Antonio –Guayubín- Olivo Maldonado, mejor conocido como Guayubín, entró en el cuarto episodio para sustituir a Havey Haddix (El Conejo), y enfrentó a los Bravos de Milwaukee.
Guayubin Olivo, de los Piratas de Pittsburgh fue el sexto dominicano en pisar un diamante de liga grande, vistiendo los uniformes en 1960 y 1962 con Pittsburgh y en 1963 con los Cardenales de San Luis. En su paso por las Mayores, su récord fue de 5-6, 3.10 de efectividad con 107.1 innings, 112 hits permitidos, 37 carreras limpias, 39 bases por bolas y 85 ponches.
- Alan Zinter, 1B, Astros (34 años, 30 días). Debut: 18 de junio de 2002
- Brandon Mann, P, Rangers (33 años, 362 días). Debut: 13 de mayo de 2018
Mann fue reclutado en la ronda 27 en 2002 por Tampa Bay al salir de la escuela secundaria, haciendo su debut en la Rookie Ball más tarde esa temporada. Durante los siguientes 16 años, Mann rebotó entre innumerables equipos de Ligas Menores y tuvo una breve parada en Japón a principios de la década de 2010, antes de que los Rangers lo llamaran en 2018. Lanzó 1 2/3 entradas sin anotaciones en su debut, una derrota por 6-1 ante los Astros. Terminó su única temporada en MLB con cinco carreras ganadas permitidas en 8 1/3 entradas lanzadas.
9. Alan Cockrell, RF, Rockies (33 años, 277 días)
Debut: 7 de septiembre de 1996
Cockrell también fue un consumado jugador de fútbol americano, titular como mariscal de campo en la Universidad de Tennessee a principios de la década de 1980, pero optó por el béisbol después de que los Gigantes lo reclutaran en el noveno lugar general en 1984, una selección antes de que Mark McGwire se fuera a los A’s. Cockrell llegó a Triple-A a los 24 años, en 1987, pero se estancó allí casi una década. Cockrell llegó a Triple-A a la edad de 24 años en 1987, pero se estancó allí durante casi una década antes de su debut contra los Astros, cuando se ponchó en su único turno de bateo en una derrota por 5-4. En nueve apariciones, todas desde el banquillo, Cockrell terminó de 8-2 con dos carreras impulsadas en su única temporada en las Grandes Ligas.
- John Lindsey, 1B, Dodgers (33 años, 221 días). Debut: 8 de septiembre de 2010
Hasta aqui la lista de los jugadores de mayor edad en debutar en el beisbol de las grandes Ligas.
