La selección española de baloncesto arranca con triunfo (88- 77) sin sobresaltos ante Japón.
Tokio. Con el regulador puesto España logró una victoria de puesta en escena contra Japón. Más superior de lo que indica el resultado final a España le bastó la notable dirección de Ricky Rubio (20 puntos, 9 asistencias) y un cómodo dominio bajo los aros para batir al entusiasta conjunto local. No fue un triunfo redondo porque los de Scariolo tuvieron lagunas, sobre todo de concentración, pero no era un día para desgastarse sino para empezar a coger la temperatura del torneo.
La cancha de Saitama tiene reminiscencias mágicas para la selección española. Aquí, en esta instalación, España logró en 2006 su primer Mundial. Aquel en el que Pau Gasol se lesionó en semifinales y en el que su hermano Marc enseñó que tenía luz propia. Aquí el equipo de Scariolo empezó su singladura en los Juegos ante los anfitriones, una especie de aperitivo ante lo que le espera a partir de ahora. Primero Argentina y después el terror de los rivales, Doncic al mando de la selección eslovena.
El protagonista
Rubio se lució con 20 puntos, 9 asistencias y un liderazgo marcado sobre la cancha.
Pero había que ir paso a paso y no despistarse con el futuro. Y más teniendo en cuenta que España acostumbra a arrancar al ralentí, de menos a más en los torneos.
Sin embargo, quiso desmentirlo con un parcial de 2-11 de salida que obligó al técnico de Japón, el argentino Julio Lamas, a pedir tiempo muerto. Rubio y Marc Gasol encontraban muchas facilidades y Japón parecía rendido sin presentar batalla.
Pero España se relajó, Hachimura y Watanabe activaron a los nipones y mediado el segundo cuarto el electrónico lucía un sorprendente 26-26. Scariolo se cansó tras probar con varios relevos y paró el encuentro. Lo cierto es que en esos cinco minutos hasta el descanso España se dio un festín con Rubio desmelenado y en modo Mundial del 2019 (11 puntos al descanso), lluvia de triples desde todos los lados y un contundente 28-48 para poner las cosas en su sitio. El seleccionador español mantenía con Pau Gasol la misma política que Jasikevicius en el Barça. Es decir, minutos a pequeñas porciones (hasta un total de 13) y la necesaria dosificación para vigilar mucho su estado físico. El pívot, como siempre, sumó sin aparente esfuerzo. Es lo que tiene tener tanta facilidad para jugar a este deporte.
Era un buen momento para que España fuera cogiendo automatismos, engrasando piezas, como la de Víctor Claver, que tuvo buenos minutos. Scariolo aprovechó para mover el banquillo y dio cancha al último en llegar, un Xavi López-Arostegui que sustituyó a Juancho Hernangómez en la convocatoria y que debutó en unos Juegos Olímpicos, como Garuba o Abalde. Pero Japón, a la chita callando, no se dejaba llevar y, sin amenazar el dominio español, sí que permanecía vivo (56-69, con un cuarto por jugar).
Scariolo pedía intensidad y colocó a los suplentes para que resolvieran. No lo terminaron de hacer como habría querido el seleccionador pero el rival tampoco daba para más. Vendrán empresas mayores. Lo saben. Experiencia no les falta.
Incidencias: partido de la primera jornada del Grupo C del torneo masculino de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputado en el Saitama Super Arena (Japón), sin espectadores por las medidas sanitarias contra la pandemia de coronavirus.
Ficha técnica
88 – España por Cuartos (18+30+21+19)
Ricky (20), Rudy, Abalde (2), Claver (13), Marc Gasol (12)
Quinteto inicial– Pau Gasol (9), Llull (5), Garuba (1), Abrines (11), Willy Hernangómez (6), Sergio Rodríguez (9) y López-Arostegui.
77 – Japón por Cuartos (14+14+28+21)
Tanaka (2), Baba (7), Watanabe (19), Hachimura (20), Edwards (8)
Quinteto inicial– Hiejima, Kanamaru (8), Schafer (5), Togashi (8) y Vendrame.
