Santo Domingo.- Rafael Lantigua Tejada, nos hace recordar los inicios del venezolano José Altuve en el beisbol. El rubio de Puerto Plata, firmó en el año 2016, con 18 años, desde el programa de Amaurys Nina con el equipo de Toronto Blue Jays, en el 2017 tuvo su primera temporada en la Dominican Summer League, bateando (.284).
“Es un Jugador versátil que juega en los tres jardines y las tres posiciones del medio del infield, recuerda a Eddy Garabito o a Víctor Mercedes”, opina Jesús Mejía, gerente general de los Toros del Este.
Temporadas en el beisbol de Estados Unidos
Tiene 4 temporadas consecutivas en los circuitos minoritarios de Estados Unidos con más de 125 bases alcanzadas, llegando a totalizar 218 en Triple a de los Azulejos en el 2023.
En el 2018, en la Gulf Coast y en la Liga Appalachian disparó para (.288), con 10 dobles, con 1 jonrón, y 26 empujadas.
En el 2019, clase A Full, bateó para (.254) con 4 jonrones, 31 remolcadas, y un total de 125 bases alcanzadas.
En el 2021, Clase A+ y Doble A, facturó para (.270) con 11 jonrones, 43 empujadas y un total de 141 bases alcanzadas.
En el 2022, en Doble A y Triple A, su promedio fue de (.274) con 7 cuadrangulares, 64 remolcadas y con un total de bases de 192 bases alcanzadas.
En el 2023, en su temporada completa en Búffalo, Triple A, promedió (.305), con 12 jonrones y 85 impulsadas, con un total de bases alcanzadas de 218.
Desde el 2016 en las ligas menores, el puertoplateño acumula los siguientes registros, luego de tomar 2016 turnos al bate, promedia (.280), 131 dobles, 16 triples, 35 jonrones y 272 remolcadas, con un OPS de (.784), con 97 bases robadas.
Ganador del premio al jugador más inspirador y premio al servicio comunitario en el equipo de Búffalo Bisons, este año 2023.
Temporadas en la Liga Dominicana de Beisbol
Debuta en la Liga de Beisbol Dominicana (LIDOM), con los Gigantes del Cibao en la temporada 2019, viendo acción en sólo 12 juegos con 26 turnos al bate. Hasta la temporada muerta del 2023 estuvo en la franquicia de San Francisco de Macorís y llega a los Toros vía un triple cambio junto a Luis Liberato por Vidal Brujan que fue enviado a Estrellas Orientales y Erick Mejía, Alex de Jesús y Diego Hernández a los Gigantes.
Al hijo del doctor Lantigua, dueño de la clínica que lleva su nombre en Puerto Plata, Lino Rivera lo ha acogido muy bien, la confianza y el trato se lo agradece.
Jugó en el nivel de Doble A al llegar a Estados Unidos, y en este año 2023, en Triple A toda la temporada. Se define como un jugador que dá todo por el equipo y el 100 por ciento en el terreno, sea tomando una base extra, si puede hacer un corrido fuerte para llegar a la base, y que se vea que juega por los triunfos del equipo.
Lanzador difícil para Lantigua, es César Valdez, que ha sido dominante en las últimas temporadas, y lo enfrentó durante su estadía con los Gigantes del Cibao.
Lo más memorable para él durante este torneo, fue su primer jonrón, en el estadio Francisco Micheli, de La Romana, hogar de los Toros del Este, ante el relevo de los Leones del Escogido.
Deseándole la salud y la disciplina que mantiene hasta ahora, esperamos que siga consistente en el beisbol dominicano y de Estados Unidos, al joven nacido en la Novia del Atlántico, Puerto Plata.
